Un francés bate el récord de computación del número pi con un PC
“Todo es número”. Si hubiese que resumir en una sola frase la compleja visión del mundo de los pitagóricos, sería esta. Y cuando Pitágoras dice “número”, hay que entender los números más simples, aquellos que sirven para contar. Para el filósofo de Samos, el equilibrio de todo el cosmos descansa sobre un puñado de proporciones matemáticas sencillas. Así se explica que el descubrimiento de algunas magnitudes como la diagonal de un cuadrado, que no podía describirse a través de una relación entre dos números naturales, tuviera efectos devastadores para Pitágoras y sus discípulos alrededor del siglo VI antes de Cristo. Si no, que se lo digan a Hipaso de Metaponte, de quien la leyenda cuenta que sus compañeros lo arrojaron al mar por hacer pública la existencia de estos números irracionales.
El francés Fabrice Bellard ha logrado alargar el decimal del número pi hasta contener 2.700 billones de cifras, como comenta Javier Fresán en un artículo que recoge Rebelión.
Sin duda en la escuela se seguirá utilizando el modesto 3,14 y no el número que ha conseguido Bellard: 3,1415926535897932384626433832795 y así hasta el total de cifras arriba mencionado; total por decir algo pues, en realidad, la cuantía real de las mismas es infinita.
Supongo que el hallazgo servirá para algo más que para batir una marca; en todo caso es un avance científico y bienvenido sea.
Un amigo mío, maestro él, me ha comentado que, con seguridad, habrá quien tenga dudas, si hace tiempo que terminó su escolaridad y sus avatares profesionales no han ido por el mundo matemático, sobre qué es eso del número pi (π). Su definición, me dice «es la relación que existe entre la longitud de la circunferencia y su diámetro», o sea que dividiendo la longitud de una circunferencia entre lo que mide su diámetro, el resultado es siempre el mismo, 3,14 al que se le ha designado por la letra griega pi.
En 25 siglos, aquellos números irracionales no han dejado de despertar nuestra curiosidad y, entre ellos, quizá sea el número pi el que ha tenido mayor poder de seducción. La premio Nobel Wislawa Szymborska le dedicó un poema, y el director de cine Darren Aronofsky lo eligió como símbolo de una película que ha hecho época. Las memorias del programador francés Fabrice Bellard también podrían titularse Pi, pues acaba de calcular el mayor número de cifras decimales del pi conocidas hasta el momento. La irracionalidad del número, que es el resultado de dividir la longitud de una circunferencia por su diámetro, se traduce en el hecho de que en sus infinitos decimales no hay ninguna pauta, al contrario de lo que ocurre, por ejemplo, al dividir uno entre tres. Por tanto, nunca podremos escribirlo entero, tan sólo aproximarlo. Midiendo con un metro de hule el grosor de una taza de café y dividiendo por su ancho, es fácil convencerse de que el valor 3,14 que aprendimos de memoria en el colegio era correcto. Más complejo es el método utilizado por el francés Fabrice Bellard para conseguir los 2,7 billones de cifras del número pi que anunciaba en su web hace unos días.