Abiertohastaelamanecer

El laboratorio europeo de física de partículas CERN recortará su presupuesto en unos 263 millones de euros hasta 2015, lo que obligará a detener dos aceleradores y mantendrá a mil investigadores sin datos nuevos durante un año.

España y los otros 19 países miembros del centro reducirán sus cuotas a la organización entre 2011 y 2015 debido a la crisis. En total, pondrán unos 103 millones de euros menos, según explicó ayer a Público un portavoz de la organización que gestiona el mayor acelerador de partículas del mundo, el LHC. El resto del recorte será en partidas con las que el CERN pretendía renovar el PS y el SPS, los otros aceleradores del centro, y continuar el diseño del CLIC, la nueva máquina que sucederá al LHC en el futuro.

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El laboratorio ensayará todas las piezas de radiofrecuencia para los satélites

La Agencia Espacial Europea (ESA) ha aterrizado en Valencia, y lo ha hecho a través del Laboratorio de Alta Potencia en Radiofrecuencia que se inauguró ayer en la Ciudad Politécnica de la Investigación con la asistencia del president de la Generalitat, Francisco Camps. La misión de este laboratorio, que comenzará con una plantilla de 20 científicos, será probar componentes de los futuros satélites de la agencia. Para ello, cuenta con una sala limpia de clase 10.000 (es decir, diez veces más aséptica que la mayoría de los quirófanos), en la que hay tres máquinas que emulan las condiciones que se dan en el espacio y una cámara sin eco para probar las antenas.

Por el laboratorio valenciano pasarán todas las piezas de radiofrecuencia que poseen los satélites de la ESA. El objetivo es que sean sometidas a un control exhaustivo que les permita conseguir el certificado de calidad óptima para ser lanzadas al espacio. Además, también se puede simular el lanzamiento de un satélite, con lo que se comprueba la resistencia de los componentes cuando pasan de situaciones ambientales terrestres a las de vacío. Asimismo, el laboratorio permitirá someter las piezas nuevas a distintas temperaturas.

El centro asumirá parte de los trabajos que hasta ahora realizaba el complejo de la ESA en Noordwijk (Holanda) para, como explicó el director de Gestión Técnica y de Calidad de la agencia, Michel Courtois, “afrontar los retos del futuro en materia aeroespacial”. Una clave del traslado ha sido la colaboración de dos equipos de universidades valencianas, uno de perfil más tecnológico y otro más científico, que ya han trabajado anteriormente con la ESA.

La otra razón es económica, ya que se ha formado un consorcio entre el Ayuntamiento de Valencia, la Generalitat y las dos universidades que, junto a la ESA, invertirán 15 millones de euros en el programa. Desde el consorcio estiman que el laboratorio creará 800 empleos de alta cualificación.

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El planeta más caliente conocido de la Vía Láctea, Wasp-12b, tiene los años contados. Su estrella, que cumple una órbita completa (un año) en tan sólo 26 horas, está tan próxima a él que lo está devorando paulatinamente. La atmósfera del planeta está creciendo y vertiendo material sobre la estrella. El telescopio espacial Hubble captó ayer de forma clara este fenómeno y ha posibilitado “identificar elementos químicos antes nunca vistos en planetas fuera de nuestro sistema solar”, según la experta de la Open University Carole Haswell. El gran planeta - tiene un 40% más de masa que Júpiter-fue descubierto en el 2008 y desaparecerá dentro de unos 10 millones de años.

lavanguardia.es

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El último cuerpo que se ha observado que chocara con Júpiter era un asteroide o cometa de menos de un kilómetro de diámetro, creen los investigadores que han estudiado los efectos, perfectamente visibles, del impacto, el primero detectado desde el del cometa Shoemaker-Levy 9, justo 15 años antes. En los dos estudios publicados ahora participa el grupo de Ciencias Planetarias de la Universidad del País Vasco, liderado por Agustín Sánchez Lavega, junto a otros investigadores españoles.

Fue un astrónomo aficionado australiano quien, el pasado 19 de julio, descubrió la presencia de una mancha negra de grandes dimensiones cerca de la región polar del planeta Júpiter, el mayor del Sistema Solar. El impacto ocurrió apenas unas tres o cuatro horas antes de la detección de la mancha, en el lado oscuro (es decir, de noche) de Júpiter, por lo que no pudo ser observado directamente, y en una latitud muy alta, cerca del polo Sur del planeta. La trayectoria fue opuesta a la que siguieron los fragmentos del cometa Shoemaker-Levy 9.

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Hakan Svedhem. Jefe científico de la ‘Venus Express’

1. ¿Qué nuevos descubrimientos destacaría de estos primeros cuatro años?

Venus es un planeta en el que la atmósfera gira muy rápido en torno al planeta y este lo hace muy lento. La sonda nos ha permitido construir modelos más precisos de cómo funciona ese proceso y pronto seremos capaces de entender por qué sucede.

2. ¿Qué han descubierto respecto a los volcanes?

Con los detectores de infrarrojos somos capaces de atravesar la espesa atmósfera de Venus hasta llegar a su superficie y decir qué partes son más jóvenes. Hemos descubierto estructuras volcánicas que indican que puede haber actividad. De hecho, hemos visto una superficie muy reciente que indica que ha habido una erupción no hace mucho.

3. ¿Hace eso a Venus más parecido a la Tierra?

En la Tierra, la tectónica de placas que suben y bajan creando superficie nueva es clave. En Venus no vemos placas pero, aún así, la superficie es muy nueva, así que tiene que estar renovándose. Ahora que hemos visto que hay actividad volcánica actualmente en el planeta creemos que su suelo se renueva gradualmente. Hay una teoría que dice que estos cambios suceden de forma repentina y periódica, con una frecuencia de cientos de millones de años. Ahora vemos que es mucho más gradual y muy similar a lo que sucede en la Tierra.

4. ¿Son los volcanes iguales a los de la Tierra?

Sí, muy parecidos, pero mucho más grandes. Nos muestran que ha habido mucha lava saliendo del interior de Venus durante un periodo de tiempo muy largo en un proceso que probablemente sucede aún hoy.

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